2021年3月，百度副总裁马杰跟很多朋友讲自己正在做希壤，这些人包括行业内技术型创业的很多CEO，但费了很多口舌，马杰对面的那个人似乎也无法明白。
但是几个月之后，当马杰再跟朋友解释希壤做的事情，他只需要三个字“元宇宙”，对方就表示懂了。
短短几个月，“元宇宙”已经可以成为强大的风口。希壤项目从2020年四季度启动，到2021年3月发布第一个版本希壤-7.0，到如今，已经开启了超过20个核心行业的“元宇宙第一次”，打造了目前最为开放和繁荣的国产元宇宙生态。
“元宇宙具有未来杀手级应用的一切特征！”中国工程院院士张平在2022世界人工智能大会期间百度智能云的分论上这样说，元宇宙代表主流互联网经济模式，很快生成了国内外产业生态。据统计，元宇宙产业2025年国内市场规模在3400亿到6400亿元，国际市场更是规模庞大。
百度集团副总裁袁佛玉表示，真正的元宇宙, 将是强大的AI能力和虚拟空间的完美结合。可以说，没有AI构建的底层框架,就不可能创造出足够迷人的元宇宙上层建筑。
对百度而言，依托人工智能、云计算、区块链等前沿技术，其已经打造了很强的国产元宇宙生态，除了希壤，还有百度智能云曦灵数字人生产平台、百度超级链等。
其中，希壤在半年时间内，已经陆续举办和落成了70多个元宇宙活动及空间，开启了汽车、营销、地产、科技、艺术、时尚等超过20个核心行业的“元宇宙第一次”；百度智能云打造的二十余位数字人，已全面应用在金融、运营商、政务、文旅、广电、互娱、航天等领域。百度超级链 2017 年布局，目前已拥有 500 余篇区块链技术专利，用户数超过 350 万，已在政务、司法、医疗等 20 多个领域广泛落地，2020 年百度超级链BaaS 市场份额增长 140%，居行业第二。
可见，元宇宙在去虚向实的趋势中，真正价值已经开始显现出来。
元宇宙没有“终极版本”，但会分期兑现
希壤-7.0版本时，百度希望做一个世界性的大会，当时因为疫情，嘉宾邀请非常困难。但是对马杰而言，他第一次体验到元宇宙的好处，“我们请到了苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克。其实请他非常难，我们请他到元宇宙。他觉得这个会很有意思，形式特别有趣，所以他接受了。”
事实上，行业最早做VR和AR时，在虚拟世界里同时放100个人，就是很大的技术挑战。而希壤-6.0版当时承载了十万人级的大会。可见，短短几年，技术实现了阶段性突破。
对于元宇宙理想形态何时到来，百度集团副总裁袁佛玉在世界人工智能大会期间提出一个判断，元宇宙不会一蹴而就，元宇宙也没有“终极版本”，但会分期兑现。行业里面的一般共识是，足够成熟可用的元宇宙，要在5-10年左右才可以落地。
不过，就像希壤不断迭代更新版本一样，往后看5年，教育、娱乐、广告、工业等领域的商业模式都会元宇宙化。
值得期待的是，目前，希壤已经和很多伙伴落地了诸多场景。
比如百度希壤联合中国数字文化行业龙头企业风语筑，搭建上海奉贤城市会客厅，举办新华社全国两会元宇宙报道“跨时空访谈”、元宇宙春节嘉年华等一系列活动。比如冯唐个人首个数字藏品发行，也在百度希壤中进行；百度希壤还基于数字互动内容开发平台Cocos自主引擎，打造一站式元宇宙内容开发解决方案，以便捷开发、完整功能、降低成本为核心，支持元宇宙创新极速落地。
此次2022世界人工智能大会期间，百度希壤正式发布“生态伙伴九大创新坐标”，聚焦开放共创、应用创新、重磅里程三大方向，多维体现希壤作为元宇宙基础设施，与生态伙伴携手，正在打造行业最佳实践。
没有AI技术突破，元宇宙就是海市蜃楼
在百度集团副总裁袁佛玉看来，AI技术，不仅是驱动数字世界持续运行的底层基石，也贯穿了元宇宙从设计、研发、构建、运营、再到体验的各个环节。
从人工智能到元宇宙，这是非常自然的一件事，大量的人工智能企业，借助本身积累的技术，开始向元宇宙方向靠近。而这也是为什么在2022世界人工智能大会中，冒出了大量的元宇宙企业。
需要注意的是，实现元宇宙的产业落地，离不开5G、AI、区块链、数字孪生、云计算等技术，行业共识认为，5G和AI，将是对产业规模贡献最大的两大支柱。
在百度的技术体系中，AI底层技术的研发一直是投入的重点。就像百度创始人李彦宏说的那样，在人工智能领域的自研技术，十年投入超过1000亿元，2021年核心研发收入占比23%，这是一场跑了十年的马拉松。
厚积薄发，除了希壤的快速迭代，在数字人领域，百度也一直跑在前面。比如百度旗下的智能云曦灵，它是一个数字人生产、内容创作、业务配置服务为一体的平台级产品，为广电、互娱、金融、政务、运营商、零售等行业提供一站式的虚拟主持人、虚拟员工、虚拟偶像、品牌代言人的创建与运营服务。
综观整个行业，数字人的打造需要语音、语义、视觉、大模型等全链路的技术支持，而百度可谓是唯一能够实现全链路AI能力的公司。
此次人工智能大会现场，百度AI数字人希加加使用AI作画助手文心·一格，通过文字描述自动创作了“万家灯火的梦境陆家嘴”、“独具韵味的水墨弄堂”、“ 外滩游船”、“ 印象生煎”包含梵高、莫奈等多种风格的图片作品。该能力属于AIGC（AI Generated Content，人工智能自主生成内容）的一种，背后依托的就是预训练大模型技术。
去虚向实，真正价值正在显现
“元宇宙绝对不是一个风口，不是大家去投资或者干什么，我觉得它是一个时代的到来，另外元宇宙它有新技术、新文化形式和新商业的整合，更多是对人的重塑。”超媒体控股主席、执行董事兼行政总裁邵忠说。
最近这段时间，超媒体在百度希壤做了很多事情，比如做了陈丹青版画首次元宇宙拍卖，期间在元宇宙誌屋有70多万人观享，参加竞拍的人数超过12万，竞拍达118次，而一般在线下竞拍最多十来次。“当时作品全部拍完了，在元宇宙有更多参与感，和新的体验方式，这是很有意思的事情。”邵忠说，很多奢侈品品牌，也联合超媒体在百度希壤中进行走秀和新品发布等。
在邵忠看来，元宇宙对实体经济，最重要的是连接。真实的边界越来越模糊，未来很难区分，比如你戴上眼镜，你就是真人吗？不一定，你已经延伸了。“元宇宙里，它是人类重生，是从现实到虚拟超现实的新改变。”
上海企业风语筑，也与百度希壤展开战略合作，在元宇宙领域进行全面布局。风语筑，今年1月和奉贤新城，在百度希壤里搭建了城市会客厅，“搭建非常顺利，基本两三周就把会客厅的雏形搭建成了，未来如果能够加上更多的算法和人工智能，预计会更加方便和有意思。”风语筑副总经理张树玉说，在文旅领域，也在助力文旅企业的数字化转型。
在去虚向实的大趋势中，元宇宙的真正价值开始显现出来。理想未来会是怎样？就像马杰说的：“我们将以人工智能为基石，不断突破元宇宙核心技术，持续完善元宇宙基础设施，构建多元、开放、积极的理想未来。”
来源：周到上海 作者：苗夏丽
