“恩施木雕”传承人余兴桥将两位“土家幺妹儿”送来了世界技能博物馆。从坚硬的木材蜕变成秀美的少女，两件作品耗时近两年。在余兴桥看来，这就像见证一个人的成长，需要时间，需要耐心，过程是复杂的，也是欢喜的。
湖北恩施有“鄂西林海”之称，这里气候湿润、土地肥沃，非常适宜树木生长，森林覆盖率近70%。丰富的林木资源，催生、繁荣了当地的木雕技艺。
在世界技能博物馆征集到的展品中，有2件“恩施木雕”作品，捐赠者是“恩施木雕”市级代表性传承人余兴桥。
木雕大师余兴桥
余兴桥告诉笔者，恩施州是土家族苗族自治州，与其他地方木雕相比，“恩施木雕”多反映土家族、苗族等少数民族的历史文化、风俗习惯与生活场景，作品往往具有浓郁的民族风情与乡土特色。
听余兴桥这么一说，再来看他捐赠给世界技能博物馆的两件作品——《拿斗笠的姑娘》《土家幺妹儿》，果然散发着浓浓的民族风情。
我是土家族人，从小在农村长大，《拿斗笠的姑娘》里的斗笠是我们土家族人生活的一部分，无论插秧干农活还是下雨天出门，我们都会拿着斗笠出门，直到现在都这样。村里男男女女戴着斗笠下地干活的情景几十年来一直印刻在我脑海中，找到合适的木料后，就有了这件《拿斗笠的姑娘》木雕作品。——余兴桥
《拿斗笠的姑娘》
《土家幺妹儿》雕刻的则是采茶的土家族女子。
我们土家族人把天真可爱的姑娘叫作“幺妹儿”，我雕刻的“土家幺妹儿”身穿土家族服装，衣服上缝的是布扣子，头上戴的是帕子，斜挎一个采茶用的笆篓。恩施是茶乡，妇女上山采茶时就会背这样一个笆篓，把采好的茶叶放进去，满了再倒进更大的背篓。——余兴桥
《土家幺妹儿》
据余兴桥介绍，这两件作品选用的木材都是有千年历史的阴沉木，《拿斗笠的姑娘》用的是金丝楠阴沉木，《土家幺妹儿》用的是麻柳阴沉木。
“阴沉木不易变形、不会起虫，而且很有时间感，很适合在博物馆长久展出。”
余兴桥回忆，将这两件作品交付世界技能博物馆的那一天，心情犹如送女儿远嫁，“下一次再看见她们，就要到上海了。”
余兴桥作品
虽然心中万般不舍，但余兴桥也很高兴，因为博物馆无疑是她们“最好的归宿”。
“世界技能博物馆是一个世界性平台，我很高兴这两件作品能有机会在这么好的平台上展出，让观众了解木雕技能的同时，也对少数民族人文风情有所了解。”
据余兴桥介绍，这两件作品从2017年构思，一直到2019年完工，前前后后花了近2年时间。
我做木雕作品很少一气呵成，更喜欢做做、放放，放下一段时间后，再看构思、作品是否成熟。——余兴桥
余兴桥作品
在余兴桥看来，木头的蜕变，就像见证一个人的成长，需要时间，需要耐心，过程是复杂的，也是欢喜的。
因为喜欢这样“复杂又欢喜”的木头变形过程，2008年，在广东打了7年工后，“三十而立”的余兴桥又回到家乡恩施，重拾老本行——木雕。
“当时学了3年木雕后没有继续从事这一行，是因为年轻匠人很难赚到钱，家里又穷，所以就到广东打工去了。”
余兴桥作品
同样也是经济问题，曾让余兴桥放弃了大学梦。
高中毕业后，因为家境困难，余兴桥放弃了进湖北民族学院（现湖北民族大学）读书深造的机会，让两位妹妹继续上学。
因为余兴桥酷爱画画，亲戚就介绍他到当地黄杨木雕名师陈志芳那里学雕刻。
“从小我就喜欢画画。小时候我们没多少书看，主要看的就是小人书，《三国演义》、《水浒传》之类，我很迷上面的画，经常拿纸盖在书上照着画。”
余兴桥作品
没念成大学是一件憾事，但能学雕刻让余兴桥心生欢喜。这一学就是3年，“可以说，我现在的木雕技艺基础都是在那3年间打下的。”
出师后南下打工的7年时间，对于余兴桥的木雕技艺来说，也没有白白流走。
“我在广东一家泥塑厂工作，先当了2个月的普通工人，后来因为美术功底好，厂方又了解到我学了三年木雕，就把我调到了开发部，从事泥塑模型的开发工作。”
泥塑模型的开发，涉及很多雕刻原理与知识，对余兴桥的木雕技艺起到了提升与促进的作用。
“后来回来做木雕，我就把许多泥塑的手法与技艺用在木雕上，渐渐形成了自己的技法和风格。”
余兴桥所获荣誉
余兴桥的木雕技艺与创作才能，也得到了外界的认可。在2016年第十一届中国（东阳）木雕竹编工艺美术博览会上，其木雕作品《回娘家》获得金奖；2019年，他又在湖北省民间工艺技能大赛中获木雕竞赛项目金奖。
不过，在余兴桥看来，这些荣誉只是一个个里程碑。
匠心探寻，只能永远奔跑。所谓“活到老，学到老”，技能的提升也是永无止境的。——余兴桥
展品提供人寄语
期望自己提供的展品给青少年……
希望通过这两件作品，让青少年了解一些少数民族人文风情。——余兴桥
对世界技能博物馆的寄语是……
希望世界技能博物馆成功开馆，让更多人了解匠人智慧与精神，让文化通过技能大放光彩。——余兴桥
来源：周到上海 作者：徐惠芬
