3月31日，有着“中国天眼”之称的500米口径球面射电望远镜将正式对全世界科学家开放！
这口位于贵州平塘县的“大锅”从预制到完成花费了近27年，也频频给我们带来惊喜：首颗脉冲星的发现带来了宇宙深处的声音，发现新高色散快速射电暴……这颗最大最灵敏的“火眼金睛”让我们不断突破对宇宙边界的认知，把目光朝更远、更深的地方望去。
今天（3月27日），上海科普大讲坛2021年线下首讲邀请FAST首席科学家、国家天文台研究员李菂来到现场给上海的科普迷们介绍了这台举世瞩目的大工程和射电天文学的故事。
李菂一直从事射电天文研究，他既参与过美国阿雷西博望远镜的探测，也带领现在的“中国天眼”团队展开原创研究。讲座现场，他从“中国天眼”的前身阿雷西博射电望远镜开始讲起：
这台曾是“世界第一”的大装置于2020年12月1日坍塌，悲剧性地离开了历史舞台，但它走过的57年在人类天文探索史上留下的科学发现和宝贵经验，值得被永远铭记和思考。 阿雷西博由康奈尔大学威廉·E·戈登于20世纪60年代主持设计，希望通过研究电离层以理解雷达探测，而雷达也正是阿雷西博早期探测最成功的领域。
为更好地进行空间研究，阿雷西博在建造过程中边建边改，比如把抛物面改成球面，扩大天线直径等，使望远镜能接收更大角度范围的天体射波，也能观测到更多的分子谱线。随着设备和技术的不断升级，阿雷西博也在一定程度上给我们提供了一个新的宇宙观和世界观，水星自转、双中子星等一系列发现在天文探测史上留下了浓墨重彩的一笔。
阿雷西博虽然已成为过去式，但其周边仍保留有观测站和大量的科学成果，李菂如今也带领团队投入到“中国天眼”的观测研究中来。
在讲座中，他详细向大家介绍了与阿雷西博相比，FAST的独特与创新之处，比如FAST由4000多个主动反射单元构成，可获取不同区域的信号，而阿雷西博不能转动，只能借助改变天线馈源的位置，扫描天空中的某个特定区域。
如今FAST已进入正常的调试运行，终极目标是改变人类的宇宙观，围绕其自身的5大既定科学目标和包括快速射电暴和系外行星的射电探测在内的新兴前沿，它的尝试或许也才刚刚开始。
无论是阿雷西博已取得的成就，还是FAST刚开始的努力，这些都代表着我们这颗行星绚烂的希望。”
李菂在讲座最后这样总结到。
上海科普大讲坛目前已举办159场，邀请到340多位海内外科学家进行精彩演讲，逾三万名听众到现场聆听。
来源：周到上海 作者：沙情奕
