尽管巴黎昨天最高气温直逼35度，但王子公园球场几乎座无虚席。这场原价数十欧的1/4决赛门票，被炒到了人民币过万元。四万球迷涌进球场，其中三万法国人。当比赛在深夜结束时，只有一万人笑着走出球场，走向圣克劳德地铁站，走向等待他们的晚班地铁。众望所归的事情并非一定发生，多数时候，拥有更强实力的人总能笑到最后。正如《FOX新闻》赛前写的那样，“大卫真的能战胜歌利亚吗？”答案是否定的。
赛后，法国媒体不约而同地用《梦碎了》为标题，来形容法国女足令人遗憾的出局。作为东道主，在整场比赛中竟然没有享受到一点偏袒。想想去年的俄罗斯，想想2002年的韩国，她们大概也算得上是史上最惨东道主了。法国女足很渴望复制去年男足的荣耀，以她们的实力，理应打进前四，但过早和美国相遇，让梦想早早破碎。而她们在整场比赛里60%的时间控制着球权，全场射门高达20次，是对手的一倍。即使你没有看比赛，也能从这些数字里看出法国队对于进球的渴望。主帅迪亚克尔赛后说，自己的球员有理由感到骄傲，因为美国到最后把阵型调整成5后卫。比赛的倒数几分钟里，她们完全龟缩防守，甚至试图拖延时间。“我告诉她们，不要遗憾，除了第一个失球源自自己的失误，此外她们没什么可遗憾的。”
在实力接近的两支球队对阵时，决定胜负的因素往往很微妙。表面上看，法国死于拉皮诺埃的两个进球。这名球员也因此创造了历史，她成为美国女足历史上第一个连续打进四球的球员（1/8决赛她同样梅开二度），也是在女足世界杯历史上第一个在淘汰赛阶段连续的比赛中攻入超过两球的球员。但这背后，成功来源于冠军的底气。作为三届世界杯冠军，美国最终是胜在了自己的底气上。相比她们，法国队至今缺少国际大赛上过硬的成绩作为底气的支撑。正如蓝军球员蒂妮赛后指出的，“我想差距就在于思想层面，她们超级有自信。人们说这是自大，也许吧，我觉得她们获胜的关键就在于这里。”
当这届世界杯八强决出之时，除了美国，剩余7支球队都来自欧洲。很多媒体因此用“欧洲围剿美国”来形容八强的角逐，美国人怕了吗？才不会。作为女足世界里长期的霸主，她们真正的对手，其实只有自己，但实现自我超越也是个充满阵痛的过程。从2015年夺冠至今的四年里，她们经历了里约奥运会上惨痛的失败，并从这场失败中吸取教训完善自我。四年后站在法国世界杯舞台上的美国队，变得更加强大。
2016年8月12日，巴西首都巴西利亚的加林查球场上，美国女足在四分之一决赛中被瑞典淘汰。这之前，她们在奥运会上从没有缺席过决赛。在所参加的世界大赛中，也是第一次在半决赛前出局。而比失利本身更让主帅吉尔·艾利斯难以接受的，是比赛呈现出的内容。美国人突然醒悟，世界女足的发展越来越快，竞争也越来越激烈，如果继续原地踏步，等待她们的只能是进一步滑落。从这个夜晚开始，美国女足走上了自我革新之路。
两年过去了，那场失利仍然是美国女足胸中的一根鱼刺。在出发前往法国前，主帅艾利斯向几名美国记者回忆了和瑞典比赛的经过。“这是我们第一次在和一支强队交手时，对方却把姿态放那么低。她们就呆在自己的半场，通常来说，只有实力差距实在过于悬殊的球队，才会对我们采取这种策略。”
“的确如此”，是役瑞典阵中的首发球员谢林回忆，“我们采取的是防守策略，我们的阵型很紧凑，大家都很冷静。我们将她们置于真正的困境之中，对阵美国队，摆大巴的做法通常是有效的，然后，再突然制造反击。”
美国门将索罗赛后的一番评论是所有美国队员内心情绪的一种反射，她将瑞典队员形容为“一群胆小鬼”，这在当时造成了舆论极大的震动，并加速了她的退役进程。
与其抱怨对手不思进取，不如反省自身。从那场比赛到这次世界杯，两年的时间里，艾利斯征召过总共61名球员，并不断尝试演练，试图找到最适合的战术和阵型。从这届美国女足的组成来看，23人中有11人此前没有世界杯的参赛经验，剩下的球员里，平均代表国家队出场81次。
“那场比赛让我意识到，我们需要有能力自己创造空间的球员，并且有能力摧毁对方的防线。我们需要那种球员，哪怕面对一支和我们一样组织有序的球队，也有能力撼动她们。”里约奥运会出局以后，艾利斯召集了一次紧急会议，并得出结论，应该改变阵型，抛弃传统的442，改为更有攻击性的433。
女足教练保罗·莱利说，“美国应该适应其他球队的演变，尤其是改变中场的某些环节，以便更好地控制比赛节奏，她们做到了。”相比4年前的加拿大世界杯，只有34岁的后卫索尔布伦的位置没有变动。
艾利斯对于自己的球队很有底气，“我们的队伍今天可以适应各种战术体系，五年前还做不到这一点。为了战胜对手，即便是世界上最有优势的球队也应该改变自己的战略。”
队中的头号球星摩根在这届世界杯前透露，“如今，我们80%的训练是围绕战术展开的。这可能有些重复，但我们知道这对于我们再赢得一座世界杯冠军而言是极为重要的。从战术上来讲，我们已经准备好迎接无论哪支球队了。”
在这届世界杯的小组赛中，美国2比0战胜瑞典，算是一次成功的复仇。无论是瑞典的高位逼抢，还是西班牙的速度，她们见招拆招。如今，当强大的东道主法国也倒在她们面前时，美国通往卫冕的道路上已然清除了最大的障碍。
来源：周到上海 作者：沈坤彧
