长江后浪推前浪，后浪却被拍死在沙滩上。
进入2019年，曾经的四巨头（说三巨头也许更为准确），纷纷开始他们的新赛季之旅。在中东，在炎热的澳大利亚，德约科维奇、纳达尔、费德勒、穆雷，这些年龄超过30岁的老将们，正信誓旦旦地准备创造更多的纪录。
后生们呢？他们在2019年能撼动老将们的地位吗？不，至少目前还未能看到有任何迹象……
图片说明：当年的世界第一与世界第二的温网决赛，成为网球史上的经典
这不是个新话题。自从2008年温网决赛上那场被誉为ATP公开赛年代以来，或许也是网球史上最为经典的一场比赛——当时，经过4小时48分钟，纳达尔以6-4、6-4、6（5）-7、6（8）-7、9-7获得胜利——之后到现在，仍是老将的天下。
2008-2018，整整10年过去，在绝大多数的体育领域里，王朝已经更替，小将取代老将几乎成为必然。
而在ATP，除了记忆中的费德勒在温布尔登中央球场穿着一件羊毛开衫，纳达尔则穿着无袖肌肉衫，此外，似乎没有发生什么重大的变化。
图片说明：球迷们仍然期待精彩的费纳决
在网球历史上，老将退出的年龄线越来越大。1981年，比约·博格和约翰·麦肯罗打了他们最后一场对决，当时瑞典人25岁，美国人22岁；桑普拉斯和阿加西则在2002年完成了他们最后一次对决，那时桑普拉斯31岁，阿加西32岁。
到了2019年，费德勒37岁，纳达尔32岁，他们的ATP排名依然高居世界第三和第二，更没有哪个人想着要退出职业网球。
2008年的温网决赛曾被看做是他俩职业生涯的巅峰之战，但回过头来看，那场决赛更像一个旅行过程中的一个山峰，之后两人继续攀向另一个人们从未想像过的更高更远的山峰。
图片说明：ATP最新前十名排名情况
纳达尔和费德勒并不是唯一的，他们只是那一代球员中杰出的两位成员。2018年终ATP前十名中，有7人超过30岁，男子网球的现状是没有小于30岁的人拿到过一个大满贯单打冠军。
就连爆冷而出的也是老将：两个首次打到ATP总决赛的是33岁的约翰·伊斯内尔和32岁的凯文·安德森。
当你回顾2018年四大满贯得主——费德勒、纳达尔、和两次得主德约科维奇——好像这个时代庆祝天才球员的方式是，让一切从头再来一遍。
德约科维奇，这位在2018年下半赛季迅速蹿回ATP世界第一的塞尔维亚人，现在31岁，在可预见的将来里仍然会占据霸主地位。
图片说明：在可预见的将来，德约或许仍会占据霸主地位
“老将”，“上了年龄”——在体育界里往往接近“贬义词”，在网球界同样如此。
在运动领域，快速反应能力和柔韧性是至高无上的，任何身体状态的下降都会被放大。许多标志性的冠军人物都是以天才青少年的身份登上顶峰的：比约·博格、麦肯罗、马茨·威兰德、鲍里斯·贝克尔、桑普拉斯、德约科维奇和纳达尔，他们都在21岁前获得了大满贯冠军。
但自从19岁的纳达尔赢得2005年法网后，青少年网球优秀选手的储备大大地枯竭了，主要赛事的冠军平均年龄不断地提高。从某种意义上说，这个年龄线的提高可以看做是网球的萎缩：如果网球界不再出现天才少年的话，一定是哪里出现问题了。
运动的规律，生命本身的自然现象，决定着新生代会崛起并取代旧的一代。但到目前为止，这波崛起仍然迟迟未到。
自从2003年以来，在64个大满贯赛事中，费德勒、纳达尔和德约科维奇已经赢得了其中的51个，在这个过程中，他们征服了一组被认为可以战胜他们的后生们。
图片说明：兹维列夫们被寄予厚望
如今，新的一代——ATP称他们为“下一代”——正在显示出他们不景气的征兆：被视作这一代的领军人物尼克·克耶高斯和亚历山大·兹维列夫，至今仍未能闯过任何一个大赛的四分之一决赛。
这对网球来说，也许太糟糕了。
来源：周到上海 作者：崔嘉毅
