人工智能（AI）时代来临，手拿一个翻译机，就可以走四方了。不同语言的人对话，可以依赖实时翻译工具实现……那么，我们的孩子学外语还有什么用？换言之，大学乃至中小学的外语教育未来要走什么路？
针对这一问题，在今天上外举行的2018年度媒体恳谈会上，上外党委书记姜锋强调，人工智能时代，语言不仅是交际工具，更是知识工具。低端的语言教学或许会被取代，但高水平的外语教育不会，而这将带来外语教育在理念、教材、教法等方面的一系列改革。
人工智能时代，外语教育怎么办？
如今，国内绝大半数本科院校都设立了英语专业。但是，近年来，英语教学也受到人工智能的挑战，“有人说，人工智能核心的基础是语言智能。比如，过去的翻译能力掌握在少数人手里，如今已经大众化了。那么，学外语还有什么用？”
表面上看是挑战，但姜锋认为，这其中蕴涵着外语教育和外国语大学空前的机遇。“在人工智能时代，我们要意识到，语言不仅是交际工具，更是知识工具”。
据统计，在全球新知识发表的语言载体中，以英语发表的比重超过90%，“外语是知识获得、知识加工、知识生产的重要工具，同时也是人的全球素养的载体”，姜锋表示，上外正以这个角度理解语言教学和语言研究的意义。
“同时，学界也基本达成了一个共识，低端的语言教学会被取代。外语教育不能再像以前一样，仅仅只是培养‘听说读写译’”。姜锋说，以前学外语，主要依赖非常强的模仿能力，“背功”要很好，“但是一旦语言作为知识工具，模仿能力就不够用了，一定要有很强的‘方法能力’，要有自己的思考和判断，这样也会引起外语教育在理念、教材、教法等方面的一系列改革。”
上外推进全球文明史、数据科学研究
“我们也正在把语言作为知识工具，把不同语种融入到教学、科研中。”
2019年正值上外建校70周年。姜锋介绍，经过反复研讨，上海外国语大学于2016年7月正式确定把学校建成“国别区域全球知识领域特色鲜明的世界一流外国语大学”的办学目标，强调要培养“会语言、通国家、精领域”的“多语种+”卓越国际化人才。
上外着力探索专业特色型、多语复合型、战略拔尖型三大类人才培养模式，打破原来的单一化、标准化人才培养机制，以学生为中心，增加学生选择的自由度，提供个性化、自主化的培养方案，优化、充实课程设置，基于“多语种+”卓越国际化人才的培养目标重新构建学生的知识结构。
学校还开设了英文授课的中国学硕士学位课程，启动了多语种、跨学科、跨院系、国际合作的“国别区域特色研究生班”项目，希望以此为创新中国高等外语教育模式、培养具有新时代全球能力的人才做出贡献。
姜锋最后透露，上外以外语立身，已拓展成为人文和社科领域多学科的综合大学，学校已将语言学与心理学、神经科学的研究密切结合起来，并正在推进全球文明史、数据科学的研究，以增强大学应有的宽度和厚度。
来源：周到上海 作者：林颖颖
